CHAMPAGNE HENRI GIRAUD – Famille Giraud-Hemart – Les 400 ans 

Lors du Salon Wine Paris 2026, nous (Amar Kabouche et moi-même) avons eu l’honneur de déguster les dernières cuvées de ce Champagne d’excellence hors norme en compagnie du directeur générale Sébastien Le Golvet.

Le Domaine Henri Giraud est installé à Aÿ, là où règne en maître le Pinot Noir. Le vignoble d’une dizaine d’hectares s’étend sur 35 parcelles et les Champagnes sont élaborés avec leurs raisins. Dirigé en propriétaire par Claude Giraud, 12ème génération de la famille Giraud-Hémart, le Domaine élabore une myriade de cuvées élevées en fûts de chêne de la forêt d’Argonne, dont il en a fait sa signature.

Le prototype avant-garde BE 10.8, l’innovation du bien-être énergique en nouveau paradigme, la vision HG du Champagne en 2050, au faible taux alcoolique représente l’approche de la nouvelle génération du goût dans le monde du vin futur. Afin de ne pas dénaturer le breuvage, la science de la santé a permis une étape sublime vers la subtilité grâce à la craÿothérapie (le rituel bienfaisant combine un enveloppement doux à base de craie, un bain relaxant et un massage à l’huile de pépins de raisin, purifiant superbement la peau humaine). 

En effet, la vigne en Aÿ Champagne pousse sur un terroir très crayeux, ce qui naturellement a fait prendre conscience que le degré potentiel alcoolique et la maturité aromatique sont décorrélés: c’est la « bascule aromatique » qui signe la qualité du millésime et non le degré. Sans aucune chaptalisation, le service technique a appris à vinifier à faible degré, et mis au point un tirage en fines bulles qui supprime les degrés inutiles tout en donnant plus de pureté papillonnante à leurs cuvées poétiques.

BE 10.8 est vinifié uniquement en fûts bi-matériaux fond céramique brevetés, ce qui permet entre autres, de s’affranchir des tanins crus, de diminuer la perméabilité à l’oxygène, de décliner de 30% les pertes de volumes au ouillage.

La dégustation témoigne d’une fraîcheur « rafalante » de minéraux salins assortie d’une exquise longueur filante comme une étoile cosmique. En 2025, la composition médiatique « Berghain » par Rosalia & Björk, Yves Tumor en guests souligne l’approche futuriste de la musique moderne de qualité à l’image du vin créée par l’équipe du Domaine Giraud.

La poursuite de la dégustation se confère dans la cuvée enturbannée de l’agrafe plaquée or rose et d’une gravure symbolique « Einstein » 22/90 PR Rosé (3 ans de vieillissement sur lies à partir de 2022 – très faible dosage) issue d’une Réserve Perpétuelle forgée au fil du temps depuis 1990.

Cette Réserve Perpétuelle à l’image du symbole mathématique d’Einstein, triptyque énergétique suspendu de la fusion de 2 terroirs millénaires La Craie d’Aÿ et la Gaize d’Argonne. Couronnée d’un trait d’Aÿ Grand Cru Rouge au corsage impérieux de fraises parsemé de notes de bacon fumé, ce Champagne rosé unique dévoile sa complexité aromatique et gustative twistée de fleur d’oranger crayeuse à l’amertume minérale frétillante.

L’artiste brésilienne Flora Purim, déjà très connue dans les années 90, signe en 2022, un album parfait dont le titre samba jazz « If u will » épouse la luxuriance aux bulles fines de ce ballet gustatif.

En suivant, MV20 Brut en Aÿ Grand Cru mix de 1/3 de Réserve Perpétuelle et 2/3 en vendange 2020 (pinot noir 80% et chardonnay) vinifiée en fûts durant un an puis 4 ans en vieillissement sur lies, dévoile toute la grâce des agrumes nobles aux saveurs briochées et mentholées.

Une clôture de la série essentielle avec les Ratafia de légende!

Ratafia Champenois Solera 90-19 (70% pinot noir – chardonnay élevés en fûts)  démasque la transcendance fruitée à 17,5% des millésimes 2019 et 1990 assemblés à la fine, luminescent d’ambre cuivrée où le tournoi riche de fruits secs (abricot, figue, raisin de Corinthe, pruneau, orange confite) gourmands et hardis « phosphorise » le palais à température ambiante ou en toute fraîcheur frigidaire. 

En 1990, dans le courant de la chanteuse Sade, j’ai pensé à ce morceau appuyant sur l’incroyable travail de la Solera avec « Unreal » créée par le groupe anglais Kalima dont la mélopée sensuelle et le rythme jazz funk bien gouverné, illustrent la richesse et la ferveur fruitée du nectar.

Puis en 2019, le compositeur américain Nicholas Britell signe des merveilles symphoniques à cordes comme « Keepers of the keys and seals » & « Agape » pour la musique du film « If Beale Street could talk » venant épouser la vivacité gracile du jus. 

Ratafia Vieillissement exceptionnel – Soléra Réserve Perpétuelle depuis 1990 et durant 30 années en suivant sur les meilleurs moûts du Champagne Giraud – élevage en fûts puis assemblage en foudres 48 mois pour la maturation et affinage 6 mois sous verre au milieu des éléments. Il en résulte une taquinerie texturée et sensuelle de couleur or ambrée (17,5%) où s’ajoutent aux arômes et aux saveurs du précédent, les sensations de tabac, d’amande poivrée, de noyau de cerise et une longueur plus intense sans oxydation. Un must de suspension orbital!

 

 

Cette journée ponctuée de saveurs champenoises nous a amené également à déguster ceux du Domaine Leclerc Briant fondé en 1872 à Epernay, l’un des pionniers en biodynamie  en Champagne. Reçus par Emmanuelle Vautrain et brièvement par Frédéric Zeimett, on a eu l’opportunité de savourer une cuvée sous-marine (-60 m en mer Bretonne) et quelques parcellaires sublimes.

Château d’Avize Grand Cru 2013 Blanc de blancs Brut Zéro: 

C’est une « dinguerie Chardonnante 100% » au chèvrefeuille fringuant couplé à la cire d’abeille, un ballet d’agrumes épicées dans l’univers crayeux et patissé appétant, dans une tension dégainante 0 dosage. 

Derrière les Clos 2019 Mailly Champagne Extra Brut (Montagne de Reims):

Un pinot noir 100% qui est captivant par ses arômes de framboises torréfiées aux fines notes réglissées, toujours dans cet univers crayeux tant apprécié, avec une droiture cinglante de saveurs fines d’agrumes.

Blanc de Meuniers 2018 Extra Brut: 

Un pinot meunier 100% qui virevolte d’olfaction épicée foisonnante, où l’on a la sensation d’une tarte aux fruits mûrs sortant juste du four. 

La bouche originale, onctueuse et minérale galbe le palais à l’image d’un jeu de harpe qui oscille entre résonance et syncope, laissant pantois la tradition Champenoise.

Cuvée Abyss Rosé 2019 Extra Brut:

En association avec Amphoris, société spécialisée dans l’exploitation sous-marine, a créé avec la vendange 2019, la cuvée Abyss rosé 2019, spécifiquement dédiée à un affinage sous-marin. Le blend de 92% de Chardonnay et 8% de Pinot Noir vinifiés en rouge constituent cette cuvée hors norme. Elle est exclusivement issue de la vendange 2019, dégorgée en juillet 2022 et immergée en octobre de la même année, pendant 11 mois au large de l’île d’Ouessant.

Plus faiblement alcoolisé de par le calcul d’équilibre des pressions entre les profondeurs et les bulles en flacon, le breuvage résulte d’une gouvernance vineuse iodée avec délicatesse, où la salinité marine exulte d’ardeur fruitée d’agrumes et florale de violette, dans une plénitude raffinée absolue.  

La composition musicale « Impossible knots » de Thom Yorke en 2019 fait écho par ses arrangements « aqua-soniques » minéraux à la complexité de ce vin venu des profondeurs marines.   

 

 

Quelques séries au corner des 17 Grands Crus de Champagne indépendant ont retenu notre attention comme ceux de Fabrice Agrapart à Avize et ses cuvées Atoma Brut Nature Blanc de blancs 2023 (inox/fûts) plus 20% depuis Réserve Perpétuelle 2020, alliage de 7 crus en Côte des Blancs: Avize, Cramant, Oger, Oiry, Mesnil-sur-Oger, Vertus, and Bergères-lès-Vertus, une divinité où la pêche ricoche sur la pomme tout en « crayeusité » minérale; le panache de fraises des bois brioché patissé dans Ameunia VM 23 Brut Nature Blanc de Noirs Premier Cru en Vallée de la Marne; Anthocya 2023 Brut Nature 98% chardonnay 2% pinot noir rosé à la coloration juste délicate des anthocyanes du cépage, une bouche vibrante dans une lactescence crayeuse d’agrumes et de fruits rouges sauvages.

Le Champenois Paul Launois nous a propulsé dans son monde aux bulles fines en 4 quilles de « killer » très faiblement dosées ou 0, aux étiquettes ludiques, texturées, réalisées par sa femme très inspirée, un régal à la vue, au nez, en bouche, alternant le tonique fruit jaune salin pour la cuvée Contraste#3 pinot meunier de la Vallée de l’Ardre; les chardonnay Monochrome#7 combinaison fluide aérienne et minérale; puis Composition#7 et Illustration#5 couronnent de succulence d’un côté cristalline, de l’autre boisée juste subliminal.

J’ai choisi Champagne Paul Launois ‘Composition#7′ millésime 2021 où le microcosme cristallin et délié à la dégustation « écho-ïse » avec le track de l’artiste américain John Carroll Kirby pour « Rainmaker » créée en 2021.

 

Puis non loin, les Champagnes de la propriété de 6,7 ha, Vignon Père & Fils, et les cuvées Grand Cru Verzeney (Montagne de Reims) marquantes et très abordables, la digeste Rochelles-Potences 2021 Extra Brut chardo, la cinglante Les Espérances 2021 Brut 0 pinot noir, les saveurs de pêche brugnon de la Réserve des Marquises 2019 blend, et l’éthéré Vol au Vent Auguste Escoffier 2018 sont hautement recommandables.

Et à Moussy près d’Epernay, la famille Champenoise Pinot-Chevauchet taquine du beau flacon aux étiquettes notables « drôlettes » avec celles Extra Brut, Blanc de Noirs Meunier Vieilles Vignes, Blanc de Noirs Pinot Noir et Le Temple Parcellaire au flacon noir strié tiré à 2900 U! Des nectars providentiels très bien signés et parfaitement reconnaissables à la vue, au nez et à la bouche sur leurs approches du terroir en bouteille. « Dig them! »

Aux Champagnes Gremillet, le Rosé des Riceys 2022 m’a particulièrement plu, la gourmandise de l’enfance pourrait se définir dans cette fantasmatique cuvée! Un moment très agréable en compagnie de la direction et de Sophie Rheims pour y goûter l’ensemble de la série gigotante de charme. 

 

Wine4melomanes-Frédéric Beneix-Février 2026